清代是中国瓷器蓬勃发展的时期，也是中国瓷器全盛的时期，无论是在造瓷业的规模上，还是在工艺、造型和装饰上都达到了空前繁荣的局面。特别是乾隆瓷器，更是以精美奇巧的造型、五彩缤纷的釉色、华缛多姿的纹饰，堪称一代之奇。而特种工艺瓷的制作技巧则有鬼斧神工之妙，这就是象生瓷。
 
   象生瓷一名最早见于清代朱琰的《陶说》。象生瓷又称仿生瓷，是乾隆年间景德镇烧制的以人物、动物、花卉、果品形象为造型的瓷器，仿照禽鸟、海螺、干鲜果品等形象及色质，经捏塑或模印成型，挂釉、施彩后烧成。制品有鸭、鹤、海螺、螃蟹等，形态逼真，质感真切，色泽也极酷似。因象生瓷制作精细，形象生动，深受宫廷皇家的喜爱，所以这一时期的精品大都收藏在北京故宫博物院。

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 粉彩佛手瓜，高5.5厘米，长11厘米，瓜贴绿叶，瓜上布满斑点。此佛手瓜与前文介绍的有所不同，瓜上面是闭合的，更像真实的佛手瓜。

以仿人物、动物、植物的作品在我国历史悠久，陶制、玉制、铜制、瓷制历代都有流传，而且制作也很生动、逼真，如秦始皇兵马俑、唐三彩的马和人物等。到明代，随着制瓷业的不断发展，出现了以仿生物形象的瓷塑，而最早烧制象生瓷的是江苏宜兴窑制作的象生器。
 
   清代康熙晚期出现了粉彩，发展到乾隆已是兴盛时期，为象生瓷的创作提供了条件。象生瓷一般为粉彩，因为粉彩色调齐全，有利于模仿生物的各种颜色。乾隆粉彩瓷器在用彩方面就是利用粉彩粉润柔和的质感而造出象生瓷。粉彩料有各种不同的色泽层次，能准确细致地仿制出石、木、各种工艺品和各种动植物的色调和质感。尤其乾隆粉彩的仿生瓷的形态、色泽与实物比较几可乱真，在制瓷装饰工艺上达到了更高的水平，可谓空前绝后。

   后来随着清代中期象生瓷的大量兴起，象生瓷由宫廷进人民间。此时的象生瓷虽不及乾隆时期的精细，但也属瓷器中的精品，济南市博物馆藏有一组清咸丰时期的粉彩象生瓷：佛手、桃、橘、南瓜。

  清咸丰时期的粉彩瓷佛手，高11.8厘米，长16.5厘米，佛手为黄绿色，带有绿色斑点，并贴有绿叶。佛手瓜果实如卷曲的佛手，外形如双手合掌，犹如念经祈祷，有美好祝福的含义，很受人们的喜爱，常作为过年过节的礼物相送。“佛手”谐音“福寿”，在清代工艺品中广泛采用。

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清咸丰时期的粉彩瓷桃，高1.5厘米，长16.5厘米，桃淡绿，尖头下粉红色，并贴有桃叶，叶为绿色。桃作为福寿祥瑞的象征，有“寿桃”和“仙桃”的美称。

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 清咸丰时期的粉彩瓷橘，高1.8厘米，长14.5厘米，橘贴绿叶，为黄绿色，并有绿色斑点。在我国橘子代表“吉祥”和“团聚”，在很多地方结婚、闹新房还有吃橘子的习惯，意思是早生贵子。
 
   清咸丰时期的粉彩瓷南瓜，高9.6厘米，长14厘米，瓜贴绿叶，瓜有棱，黄底绿斑。南瓜藤蔓绵长，结瓜结籽都很多，被誉为子孙繁盛、家庭兴旺的象征。
 
   江西美术出版社1994年10月出版的由熊寥编著的《景德镇陶瓷艺术》之古代部分收录三件丰城博物馆馆藏的乾隆粉彩单果瓷塑佛手、桃、南瓜。拍卖会上也有清乾隆粉彩佛手、南瓜、鲜桃、石榴四果合一的瓷塑果盒。可见清代粉彩以佛手、南瓜、鲜桃、石榴或橘子这一组合为主题的象生瓷，是当时人们的祝福瓷，祝福拥有者福寿祥瑞、子孙繁盛、家庭兴旺。
 
   清代象生瓷更多的是仿制铜器、玉器、漆器、织绣、竹编、牙雕及干鲜果品、名珍海鲜等，质感足以乱真

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枯木老猿，高9.2厘米，长17.5厘米，树木的筋脉、纹理、开裂、虬曲皆于瓷上表现得栩栩如生，发色也自然而深沉。一只老猿蹲踞于枯枝，面目沧桑、举首眺望，刻画得惟妙惟肖。
    
   象生瓷作为清代瓷器的一种特殊的工艺瓷，无论在工艺技巧还是在装饰艺术上都代表了当时的最高水平，达到了炉火纯青、出神人化的地步。清代徐之衡在《饮流斋说瓷》中论及当时的瓷器时说；“精巧之至，及于鬼斧神工”，此句用来形容象生瓷尤为恰当。在当今兴起的瓷器收藏热中，收藏爱好者们不要忽略这一种类小巧精致又易保存的瓷器。